上海市龙华烈士陵园的建设经历了一个较长的历史时期。早在1950年龙华地区挖掘出“龙华二十四烈士遗骸”后，老一辈革命家就萌发了在此建立龙华烈士陵园以告慰先烈的心愿。
1963年，中共上海市委拟建造一座规模较大的上海革命纪念公园。
1966年纪念公园的筹建工程因“文化大革命”而被搁置。
1983年12月，赵世炎烈士夫人夏之栩专程瞻仰上海市烈士陵园后，上书呼吁中央整修龙华这块地方全部或大部分作为烈士陵园。翌年，根据中央指示精神，中共上海市委、市政府向中共中央、国务院报送了《关于筹建龙华烈士陵园的请示》和《关于龙华烈士陵园总体设计方案的请示报告》。
4月14日，中央批示同意。1987年，时任中共上海市委书记的江泽民，将筹建龙华烈士陵园的工作列入议事日程。1988年1月，国务院批准“龙华革命烈士纪念地”为全国重点文物保护单位。1990年，龙华烈士陵园建设工程启动。10月，邓小平亲笔题写园名“龙华烈士陵园”，江泽民题写碑铭“丹心碧血为人民”，1991年2月，陈云题写馆名“龙华烈士纪念馆”。
1993年10月，中华人民共和国民政部根据国务院批示，批准上海市烈士陵园迁入龙华烈士陵园一并建设，建成的上海市龙华烈士陵园为全国重点烈士纪念建筑物保护单位。1995年4月5日，完成主体工程建设，7月1日对社会开放。1997年5月28日，烈士纪念馆建成并开馆。2017年，烈士纪念馆完成基本陈列更新，2020年龙华革命烈士纪念地完成升级改造。
龙华烈士陵园占地约21万平方米，根据功能定位，分为广场仪式区、英烈祭奠区、遗址遗迹区和龙华烈士纪念馆四个区域，是全国爱国主义教育示范基地、全国重点文物保护单位、全国重点烈士纪念设施保护单位、国家一级博物馆、国家国防教育示范基地、全国中小学生研学实践教育基地。
上海是中国共产党的诞生地和初心始发地、社会主义建设的重要阵地、改革开放的前沿阵地，是共产党人逐梦开始的地方。作为上海最大的红色革命纪念地，龙华烈士陵园建筑的艺术特点是主题、主轴线、立体建筑的融合，以及“过去”、“现在”、“未来”的交替。红岩石广场入口、园名牌坊、香樟林、纪念甬道、纪念碑广场、纪念馆、无名烈士墓、龙华革命烈士纪念地等一系列建筑井然有序地坐落在陵园的南北主轴线上。南门入口处的红岩石，以其特定的思想意蕴点出了陵园的人文主题；纪念碑广场是陵园的瞻仰中心；纪念馆以四层素色花岗石阶梯与金字塔型的蓝色玻璃幕墙和谐组合，于庄严凝重中透出明朗开阔的意境……这些建筑成功地营造出陵园独特的纪念氛围。
